Por Oliver Dewar, tradução Andre M. Homem de Mello

Na terça-feira dia 7 de abril, a organização, os skippers e os veleiros da Portimão Global Ocean Race, aportados no Yacht Clube de Ilhabela, receberam uma visita muito especial. Um grupo de 90 alunos, das escolas municipais, tiveram uma oportunidade única em sua vidas. Elas tiveram a chance de fazer parte de um programa educacional, criado pela organização da regata, que objetiva educar e incentivar crianças, ao redor do mundo, há conhecer um pouco mais sobre os desafios de uma regata oceânica mundial.

Permitir a visita de estudantes aos barcos da regata faz parte de um programa especialmente criado com o objetivo de comunicar a realidade do dia-a-dia de uma regata oceânica e também como um exercício de relações públicas entre a regata e os cidadãos dos portos por onde ela passa.

A Portimão Global Ocean Race já provou ser um acontecimento único, com formato e estilo próprios, mas a visita dos estudantes, neste início da semana, ressaltou ainda mais as qualidades do evento. Embora estudantes de algumas partes do mundo estejam acostumados com eventos similares como a Velux 5 Oceans e a Volvo Ocean Race, entre outros, esta experiência foi totalmente nova para os alunos de Ilhabela, com idades entre sete a nove anos.

Em primeiro lugar, a maioria das crianças não era ainda nascida quando em 1997-98 a regata volta ao mundo Whitbread fez escala em São Sebastião, cidade localizada do outro lado do canal que separa Ilhabela do continente Brasileiro. Em segundo lugar, o evento mais importante da região – a Semana Internacional de Vela de Ilhabela, que tem como um dos patrocinadores principais os relógios Rolex - é baseada no exclusivo Yatch Clube de Ilhabela (YCI), e uma visita aos iates participantes não é coisa fácil de conseguir. No entanto, devido à generosidade da diretoria do clube, os alunos foram autorizados a ter acesso à marina que gentilmente esta servindo como base da flotilha da Portimão Global Ocean Race durante sua escala no município.

Recepcionados pelo diretor da regata, o velejador Josh Hall, que teve o apoio na tradução de suas palavras feita pelo velejador local, André Homem de Mello, a bem comportada, educada e cortês equipe de estudantes foi recebida com entusiasmo na nova marina do clube. Após ter explicado o contexto da regata, Hall destacou a coragem das duplas participantes da regata, salientando, entretanto, a participação do único velejador solitário a participar da regata, o belga Michel Kleinjans, a bordo do veleiro “Roaring Forty”. Uma vez informados, os alunos mostraram-se entusiasmados com a vitoria do time chileno, na terceira etapa da regata ate Ilhabela, do barco “Desafio Cabo de Hornos” capitaneado pela dupla Felipe Cubillos e José Muñoz.

Na hora das perguntas, após a visita aos barcos, os alunos do grupo, se mostraram muito curiosos, bombardeando Josh Hall com diversas perguntas relacionadas ao dia-a-dia dos velejadores. Perguntas sobre o sono, alimentação e abastecimento de água foram comuns e os encontros com tubarões, baleias, golfinhos e tartarugas foram o tema principal. No final da visita, uma das meninas mais velhas perguntou por que a regata tinha escolhido ir para Ilhabela. Quando Hall respondeu que a ilha era mundialmente famosa pela recepção que as crianças proporcionavam aos competidores, os alunos foram rápidos em exigir que a regata retorne à Ilhabela novamente em sua próxima edição.

Mais informações WWW.portimaorace.com

Para saber mais sobre as aventuras de André Homem de Mello, leia o livro Diário de Bordo, disponível no site do velejador: www.andrehm.com.br.