No dia 21 de fevereiro os 4 barcos de 40 pés participantes da Portimão Global Ocean Race cruzaram a linha de largada para a terceira perna da regata em Wellington, Nova Zelandia. Os skippers terão pela frente 7.500 milhas ou cerca de 38 dias de viagem numa das regiões mais perigosas do planeta para navegação. Ao deixar a Nova Zelandia rumo sudoeste para entrar no oceano austral os velejadores irão rumo ao Cabo Horn para depois poderem contornar o extremo sul da America do Sul e rumar para o norte em direção a Ilhabela.

Depois de um pouco mais de uma semana de regata a flotilha continua praticamente inseparável. No último reporte de posição da flotilha feito no dia 4 de março, o velejador solitário Michel Kleinjans a bordo o Roaring Forty lidera a regata ao lado da dupla chilena do Desafio Cabo de Hornos de Felipe Cubillos e Jose Munoz. A apenas duas milhas atrás vem o time alemão Beluga Racer com Boris Herrmann e Felix Oehme seguido dos inglêses Jeremy Salvesen e David Thomson a bordo do Team Mowgli a 6.8 milhas dos lideres.

A condição atual é de ventos fracos de 10 nós o que dificulta ainda mais a viagem. Segundo Josh Hall, um organizadores da regata, a dificuldade ao enfrentar uma área de ventos fracos é muito pior do que enfrentar uma tempestade. Na calmaria a atenção na regulagem das velas tem que ser redobrada, o barco já não pode ser mais conduzido pelos poderosos pilotos automáticos e os velejadores tem que passar horas sem fim no leme da embarcação. Por outro lado cozinhar e dormir fica muito mais fácil e aproveitar o momento para colocar a manutenção em dia é crucial para no futuro enfrentarem condições mais adversas.

Ilhabela promete receber os velejadores da Portimão Global Ocean Race e o público em geral com uma intensa programação. No dia 25 de março haverá um receptivo no píer da Vila. De 6 a 9 de abril estão previstas visitas dos velejadores à escolas e projetos municipais ligados à vela. Nos dias 10 e 11 de abril serão realizadas palestras no Race Village, na Vila, com a participação dos velejadores.

Já entre os dias 13 e 17 de abril as embarcações estarão abertas à visitação também no píer da Vila. Para o dia 18 de abril a organização prepara uma “regata in shore” com a participação de autoridades locais, patrocinadores e jornalistas e ainda a festa de premiação da etapa Nova Zelândia-Ilhabela.

O coquetel de despedia será realizado no dia 22 de abril e a largada da etapa Ilhabela – Charleston (EUA) será no dia 25 de abril.

Todos estão convidados a participar dessa festa que tem o apoio da Prefeitura Municipal e do Yacht Club de Ilhabela. Para mais informações, acesse os sites www.andrehm.com.br e www.sailingadventures.com.br

Para saber mais sobre as aventuras de André Homem de Mello, leia o livro Diário de Bordo, disponível no site do velejador: www.andrehm.com.br.